Biocombustible (etanol) limpio para el transporte

Se están evaluando diferentes pretratamientos sobre paja
de cebada, como los tratamientos hidrotérmicos.

El proyecto español ResToEne, en el que participan el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad Rey Juan Carlos, la Universidad Autónoma de Madrid y la Fundación IMDEA Energía, tiene como objetivo elaborar combustibles para el transporte alternativos a los derivados del petróleo, utilizando residuos provenientes de la biomasa como materia prima. Se trata de reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Las líneas de I+D incluidas en este proyecto de investigación son la transformación de residuos agroforestales mediante procesos hidrolíticos y fermentativos, la transformación de residuos oleaginosos mediante esterificación-transesterificación, la transformación termocatalítica de residuos agroforestales y oleaginosos, la producción de syngas e hidrógeno mediante procesos de reformado con vapor de agua, la producción de gasolina y diésel a partir de syngas mediante procesos de FisherTropsch, y utilización de bioetanol e hidrógeno en celdas de combustible.

El CIEMAT participa en el estudio de la transformación de residuos agroforestales mediante procesos hidrolíticos y fermentativos para la obtención de biocarburantes de segunda generación, esto es, a partir de materias primas que no compiten con el mercado alimentario y a precios más bajos. El objetivo es reducir los costes de producción de este tipo de combustibles y hacerlos competitivos respecto a los derivados del petróleo.

La primera etapa que debe abordar la producción de bioetanol a partir de biomasa lignocelulósica por vía bioquímica es alterar la estructura de estos residuos para hacerlos susceptibles a los procesos de hidrólisis. A esta etapa se la denomina pretratamiento. Una vez preparada la biomasa, se emplean catalizadores biológicos (enzimas) para la obtención de los azúcares fermentables contenidos en estos materiales. Una vez obtenidos éstos, son transformados a etanol mediante microorganismos fermentadores.

Existen otros tipos de catalizadores para poder realizar la hidrólisis de los carbohidratos, como los químicos (ácidos o bases), si bien la hidrólisis enzimática presenta algunas ventajas, como la elevada especificad y ausencia de subproductos de reacción.

Se están evaluando diferentes pretratamientos sobre paja de cebada, como los tratamientos hidrotérmicos (tratamiento por agua caliente o por explosión por vapor) y los químicos (utilizando catalizadores ácidos, básicos y líquidos iónicos), con el objetivo de mejorar los rendimientos de producción de glucosa y de etanol.

Por fin, se eligió el pretratamiento por explosión por vapor ya que alcanzaba altas recuperaciones de celulosa y buenos rendimientos de hidrólisis enzimática para la obtención de glucosa, requisitos imprescindibles para desarrollar el bioetanol de segunda generación.

Posteriormente, se ha optimizado la etapa de hidrólisis enzimática, teniendo como objetivo alcanzar elevadas concentraciones de glucosa, manteniendo al mismo tiempo buenos rendimientos de proceso. Se ha logrado obtener concentraciones de glucosa superiores a 200 g/l en los medios de reacción con un 80 % del rendimiento máximo del proceso.

Hasta el momento, los resultados alcanzados han permitido obtener altas concentraciones de etanol en los medios de fermentación, lo que permitirá reducir los costes en la etapa de destilación, mejorando el balance económico del proceso de producción del bioetanol.

Los avances en los procesos de producción de bioetanol de segunda generación permitirán reducir la dependencia del petróleo en el sector del transporte y reducir la emisión de gases de efecto invernadero.


Fuente: www.ecologiaverde.com

Cómo aprovechar la electricidad que genera nuestro cuerpo

Puede que captar la energía del cuerpo humano sólo genere pequeñas cantidades de electricidad, pero científicos creen que tiene un gran potencial en futuras aplicaciones.
Imaginemos prendas de vestir hechas de materiales capaces de generar electricidad ya sea por el calor del cuerpo o el movimiento.

Esto es lo que el profesor Steve Beepy está desarrollando en su laboratorio de la Universidad de Southampton, en el sur de Inglaterra.
Un chaleco de este material podría recabar -mediante sensores especiales- información de la persona que lo lleva puesto, y realizar exámenes periódicos sobre su presión sanguínea y chequear otros síntomas. El resultado podría transmitirse vía inahalámbrica a su doctor de cabecera o al hospital.
"La idea con la recolección de energía es que normalmente la captas cuando haces algo o cuando ya tienes suficiente, la usas. Los dispositivos electrónicos vuelven a dormir y continuamos captando más energía para la próxima vez".
Cuerpo eléctrico
Hacer que la ropa responda al movimiento del cuerpo es el reto de los científicos.
"La ropa está diseñada para ser maleable y no resistirse al movimiento, y para obtener energía eléctrica hay que moverse", dice Beeby.
"Sería mejor poner esto en tu zapato o calcetín, para aprovechar la fuerza que uno hace cuando camina".
Otra forma de generar electricidad sería sacando partido del fluir de nuestra sangre o el movimiento de nuestros órganos internos.
Por ejemplo, los latidos del corazón han sido aprovechados para alimentar marcapasos desarrollados por el cardiólogo Paul Roberts, del University Hospital Southampton.
"Ocasionalmente ponemos nuestras manos en el corazón y es increíble cuán fuerte es cada latido. No podríamos apretarlo lo suficiente como para que parara de latir, y eso es en reposo".

"La idea detrás la recolección de energía es que tienes un sistema autónomo por lo que no tienes que pagar para cambiar baterías"
Alice Daniels, Universidad de Cranfield

"Si alguien se levantara y corriera sería capaz de incrementar esta fortaleza incluso más", dijo.
El marcapasos se ubica en el corazón y al mismo tiempo se coloca un globo en dos de las cavidades del órgano, para que cuando se contraigan aprieten el globo moviendo un imán a través de una bovina generando energía.
Con este sistema, Roberts y su equipo han sido capaces de producir el 17% de la energía que necesita el marcapasos.
Las baterías de un marcapasos deben ser sustituidas cada siete años mediante cirugía, así que un marcapasos cargado con el latido del corazón de su dueño podría evitar los daños asociados a una cirugía de corazón, así como su costo.
Roberts admite que parece contradictorio que alguien con problemas de corazón use precisamente este órgano para cargar su aparato.
"La cantidad de energía que estamos sacando del corazón es menos de un 1%, así que incluso en alguien con un problema significativo en el corazón el porcentaje es tan pequeño que no pensamos que tenga ningún efecto apreciable en sus funciones".
Aplicaciones militares

Un marcapasos autorrecargable podría evitar el riesgo de tener que cambiar la batería cada siete años.
En la Universidad de Cranfield, en Inglaterra, científicos trabajan también en el desarrollo de unos soportes de rodilla para que los soldados puedan generar energía cuando corren o marchan, lo que evitaría tener que llevar paquetes de baterías.
"Me gustaría poner el aparato en la bota de un soldado y usar esa energía. Tienen que cargar muchísimas baterías con ellos así que es un gran incentivo el reducir la carga que llevan", dice Alice Daniels de la Universidad de Cranfield.
Los científicos también están usando aparatos piezoeléctricos para generar energía del vacilar de las mochilas que van a la espalda del soldado mientras corre.
"La idea detrás de la recolección de energía es que tienes un sistema autónomo por lo que no tienes que pagar para cambiar baterías", dice Daniels.
"Inicialmente el costo de la recolección de energía será mayor, pero a largo plazo la recompensa valdrá la pena".

Ahorro energético en edificios
Registrar la información a tiempo real que generan los humanos, como la temperatura corporal, ofrece también el potencial de ahorrar grandes cantidades de energía consumida en edificios públicos, oficinas y escuelas.
"Los edificios usan enormes cantidades de energía para iluminarse, calentarse y usar el aire acondicionado, pero de una forma derrochadora y estúpida que no tiene muy en cuenta la actividad de la gente", explica el profesor Eric Yeatman del Imperial College, en Londres.
"Pero si todos llevaran sensores que controlaran su actividad, y si esto se transmitiera al entorno, podrías imaginar una situación en la que tu casa u oficina pudiera estar adaptándose constantemente de forma predictiva sin que se lo pidieran".
El profesor Yeatman cree que tal tecnología podría reducir el enorme malgasto y ayudar a reducir el consumo global de energía.
"Lo mejor es que tan sólo necesita microwatts de energía de tu cuerpo para ahorrar megawatts en el sistema".

Fuente: chrome://newtabhttp//www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/09/120907_tecnologia_cuerpo_sistemas_aa.shtml

Desaprender para aprehender, hacia un nuevo liderazgo

Las escuelas de negocios y universidades deberían enseñarnos a desaprender lo aprendido, porque si algo se ha evidenciado en el contexto actual es que lo que sirvió ayer ya no sirve hoy. Nada va a cambiar si yo no cambio. Tenemos que salir de nuestra zona de confort, vaciarnos, para volvernos a llenar, generar nuevos hábitos, interiorizar ese conocimiento. En definitiva, como dice el profesor José María Gasalla, “Desaprender lo aprendido para aprehender’’ y esto aplicable a la vida en general y en particular, a lo profesional, significa que necesitamos desaprender para aprehender hacia un nuevo liderazgo.

Hace tiempo leí un artículo de Borja Vilaseca, en el que se describía muy bien la situación actual de las empresas y donde se ponía de manifiesto aspectos como el miedo, que se han olvidado los valores, la visión y la misión, y que se ha perdido la confianza en los demás, incluso en ocasiones, en uno mismo.

Estamos ante un ‘quejido organizacional’ que provoca espirales de negatividad y victimismo, y que se está traduciendo en síndrome de sacrificio entre los líderes, que se entregan más de lo que pueden, y que conviven a su vez con síndromes de ‘superviviente’ entre los trabajadores, y ‘efecto sandwich’ entre los mandos intermedios.  En cualquier caso, todos ellos se traducen en falta de eficacia y eficiencia en la Organización y situaciones de daño para la salud.
Desde el diagnostico que extraemos de las evaluaciones de riesgos psicosociales, realizadas en más de 300 empresas en los dos últimos años, encontramos que para dar pasos hacia organizaciones más saludables la intervención psicosocial pasa:
Por  conseguir líderes proactivos que generen confianza, que sean creativos y que reconozcan que el camino hacia el liderazgo empieza por conocer quién hay frente al espejo, es decir, por conocerse a uno mismo.
Por generar entornos dónde se optimice el capital humano, social y psicológico. En definitiva, conseguir  ‘engagement en el trabajo’, donde el trabajo se convierta en pasión y donde se favorezcan las experiencias de ‘flow ’, de manera que impulsemos el rendimiento directivo. El reto es innovar, ser capaz de catalizar sinergias positivas para el desarrollo individual y organizacional, que no exista divergencia entre lo que sentimos, deseamos, pensamos y hacemos.
Cada uno somos protagonistas de nuestra propia vida. El cambio depende en buena medida de la confianza que tengamos en los demás y, fundamentalmente, en el compromiso que adquiramos con nosotros mismos.
Recordemos cuando éramos niños.  Aprehendimos a montar en bici (interiorizamos ese conocimiento y ya nunca lo hemos olvidado). ¿Recuerdas en las numerosas ocasiones que te caíste, que siempre hubo alguien a tu lado (tus padres, hermanos o amigos) que se preocuparon por tu entrenamiento y enseñanza? Y un día, por fin, llegaste a interiorizar el conocimiento y entonces conseguiste tener las herramientas para poder pasear por ti mismo.

Por Carmen Soler Pagán


Fuente: www.prevencionar.com

Los tigres de Nepal prefieren salir de noche para evitar a los humanos

Quizás ésta sea la única solución que queda para que la especie escape de la extinción .

Los tigres nepalíes se han convertido en criaturas de la noche. Muy a su pesar, es de suponer, pues el motivo que se barrunta sería el intento de esquivar la siempre incómoda y a menudo letal presencia humana.

Los 121 tigres que viven en el Parque Nacional de Chitwan lo tienen claro: prefieren la oscuridad simplemente porque las personas solemos dormir por las noches. Sólo así pueden transitar cualquier lugar con mucha más tranquilidad, sin sufrir el insufrible acoso humano.

Al menos, tal ha sido la conclusión una nueva investigación realizada en esta reserva natural, después de que causara extrañeza su cambio de costumbres. Antes no había horarios tan marcados para sus salidas, se movían cuando y donde querían, pero eso cambió. Sorprendentemente, lo hizo, pero todavía impacta más que lo hayan hecho para no cruzarse con los humanos. Sin duda, se trata de una adaptación para poder sobrevivir que, además, permite su protección y el uso del mismo territorio por los humanos con el fin de obtener recursos vitales.

Curiosamente, con un fuerte significado simbólico, las cámaras nocturnas del parque han revelado que tigres y personas andan los mismos caminos pero en momentos distintos. Así, en lugar de deambular en plan anárquico, los tigres de este área parecen haber hecho una reunión en el bosque para discutir cómo mejorar su estrategia vital, de acuerdo con el estudio realizado por la Universidad Estatal de Michigan y publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Quizás ésta sea la única solución que queda para que la especie escape de la extinción o, lo que es lo mismo, de nosotros. Triste noticia, pero no del todo, pues si por un lado da cuenta de nuestra insoportable presencia, por otro podría ser una luz de esperanza para la salvación de los últimos 3.000 o menos tigres que quedan en todo el mundo, cuya población se ha reducido en un 97 por ciento desde el inicio del siglo pasado. Aunque, por desgracia, los cazadores nunca están dormidos…


Fuente: www.ecologiaverde.com

Amazon presenta el Kindle Fire HD

El tablet que muchos han estado esperando finalmente ha sido presentado. Amazon ya dio a conocer al sucesor del popular Kindle Fire, y se llama Kindle Fire HD. ¿Podrá este nuevo tablet ser tan exitoso como el anterior? Es probable.

Hay que aclarar primero que nada que el Kindle Fire HD está disponible en dos tamaños diferentes: 7 pulgadas y 8,9 pulgadas. El dispositivo mide solamente 8mm de grosor y su peso ronda los 560 gramos en el caso del de mayor tamaño.

La tecnología que incorpora el tablet no está nada mal, ya que lleva un procesador OMAP 4470, que es un Cortex-A9 de 2 núcleos. El tablet tiene también dos parlantes, una salida HDMI y dispone de dos WiFi: uno que funciona con frecuencia de 2.4GHz y otro con 5GHz. Amazon dice que el WiFi del Kindle Fire HD es un 41% más rápido que el del nuevo iPad (iPad 3).

Si te preguntas por los precios, la versión de 8,9 pulgadas con 16GB de memoria estará a la venta desde el 20 de noviembre por $300 dólares. Si lo quieres con conectividad 4G LTE y 32GB, te costará $500 dólares. Y en lo que respecta al hermano menor de 7 pulgadas, costará $200 dólares desde el 14 de septiembre.


Fuente: http://tecnomagazine.net/2012/09/07/amazon-presenta-el-kindle-fire-hd/

Construir la Salud Laboral del Futuro

Aquí les dejamos este interesante documento ”construir la salud laboral del futuro” elaborado por un equipo de personas de GREDS, CCOO de Catalunya e ISTAS que contiene una serie de reflexiones sobre retos claves de la salud laboral, publicado por la Fundación 1º de Mayo, en “2012 Anuario socio laboral”

http://www.1mayo.ccoo.es/nova/files/1018/Portada201205.pdf

Fuente: http://prevencionar.com/2012/09/06/construir-la-salud-laboral-del-futuro/

Aerotermia, energía del aire

La aerotermia se puede usar para calentar el agua, para
alimentar la calefacción o refrigerar la casa en verano.

La aerotermia es una de las energías renovables y limpias menos conocida. Quizá porque aún no se ha desarrollado lo suficiente. Pero, sin duda, cuenta con algunas ventajas, la principal, que hay aire en todas partes y, en el aire, hay energía.

La aerotermia se puede usar para calentar el agua, para alimentar la calefacción o refrigerar la casa en verano. El aprovechamiento de este tipo de energía se asemeja, en parte, a la geotermia, el sistema que capta energía del subsuelo. Pero la aerotermia presenta una gran ventaja frente a aquélla: no es necesario excavar en la tierra. Se trata de aprovechar las calorías que flotan en el aire, incluso en pleno invierno. Para que el aire no tenga ningún tipo de calor debe estar a una temperatura de cero absoluto, inferior los 200 ºC bajo cero.

El sistema sólo necesita una bomba de calor para su funcionamiento. Para obtener las calorías se produce un proceso de traspaso que requiere dos elementos: una unidad exterior que las capta y otra interior que las introduce en un circuito de agua. Para transportarlas de una unidad a otra, se usa un fluido refrigerante impulsado por un compresor.

Según la temperatura exterior, la energía requerida supone un gasto de entre el 25 y el 50 % de la potencia de calefacción propagada. Es decir, que, como mínimo, la mitad de la energía será gratuita.

La energía almacenada se transmite a una bomba de calor que, mediante un ciclo termodinámico, permite transmitir el calor del medio más frío hacia el más caliente. Con un inversor de ciclo permite una acción inversa y se puede calentar o refrigerar la vivienda.

Una energía inagotable y gratuita que presenta muchas ventajas:

- Es una energía natural, renovable e inagotable.
- No contamina.
- Alta rentabilidad: hasta un 75% de ahorro en la factura de la luz.
- Adaptable a casi todas las zonas climáticas del mundo.
- Se puede usar para calefacción, refrigeración y para la producción de agua caliente sanitaria (ACS).


Fuente: www.ecologiaverde.com